A fase final do Campeonato Africano das Nações de Basquetebol Sub-18, em masculinos e femininos, começa hoje, em Abidjan, Côte d'Ivoire, com a realização da primeira jornada da fase preliminar dos Grupos A, B e C. A competição reúne 12 selecções em cada um dos escalões.
No sector masculino disputam-se quatro encontros. Gabão e Madagáscar inauguram o Grupo B, às 11h00, no Pavilhão de Treichville, com a selecção malgaxe a partir como favorita. Ainda para o mesmo grupo, o Mali, campeão em título, mede forças com Marrocos, às 13h30. Apesar do favoritismo dos malianos, a superioridade terá de ser confirmada dentro das quatro linhas. No Grupo A, Egipto e Nigéria protagonizam um dos jogos mais aguardados da jornada, às 16h00. Mais tarde, a anfitriã Côte d'Ivoire enfrenta o Tchade, encerrando a ronda inaugural da série. Em femininos, o programa contempla apenas dois encontros. A Tunísia defronta a Nigéria, enquanto o Senegal mede forças com os Camarões, ambos referentes ao Grupo C. O Mali apresenta-se nesta edição como detentor do título continental. As duas selecções melhor classificadas da competição garantem presença no Campeonato do Mundo Sub-19, agendado para o próximo ano, na República Checa. Melo Clemente
