As selecções nacionais Sub-12 de ténis, em ambos os sexos, disputam a 9.ª edição do Zonal da modalidade, que arrancou ontem, em Maputo, capital de Moçambique, prova qualificativa para o Campeonato Africano.
Devido às chuvas fortes que se abateram sobre a cidade do Índico, a estreia da Selecção Nacional masculina foi adiada para hoje. Na competição, que decorre até ao dia 15 do corrente, Angola está representada por Angelina Calunga, Juliana Xavier, Jurema Rodrigues, Josué Manuel, Gaspar Dange e Jussane Menezes, sob orientação do técnico, Nicolau Monteiro “Nico”. Sob a égide da Federação Internacional de Ténis (ITF) e da Confederação Africana de Ténis (CAT), a prova reúne selecções nacionais do referido escalão na Zona Austral do continente. Apenas as três primeiras classificadas garantem o apuramento para a fase final do Campeonato Africano, cuja sede ainda não foi indicada. Em declarações ao Jornal de Angola, Nico Monteiro antevê dificuldades para a Selecção Nacional, tendo em conta que alguns dos países participantes possuem atletas destas idades a competir nas melhores academias espalhadas pelo mundo. “Vamos tentar tirar vantagem sobre as selecções que estão mais ao nosso nível, bater-nos de igual para igual e procurar surpreender algumas selecções mais cotadas do ponto de vista técnico. Temos hipóteses diante do Botswana, Zimbabwe, África do Sul, Zâmbia e Lesotho”, afirmou. Na última semana, antes do embarque para Maputo, Nico Monteiro privilegiou a realização de jogos e vários sets entre os seleccionados, com o objectivo de proporcionar aos atletas maior rodagem competitiva e prepará-los para os desafios da competição. “Foi esta a forma que encontrámos para tentar explorar o melhor rendimento dos atletas, de modo a que conseguissem chegar bem a Maputo”, referiu o seleccionador nacional, horas antes do embarque. Nico Monteiro considera importante a promoção de competições no escalão Sub-12, para o desenvolvimento competitivo dos jovens atletas, bem como para a identificação de talentos, com potencial para representar os respectivos países em competições de maior dimensão.
