A Libéria acusou a ex-Vice-Presidente Jewel Howard-Taylor de tráfico de drogas, branqueamento de capitais e uma série de outros crimes, no âmbito de uma investigação sobre uma alegada rede transnacional de tráfico de drogas.
Foi detida nesta semana, antes de conseguir embarcar num voo no Aeroporto Internacional Roberts, na capital, Monróvia, confirmou o Ministério da Justiça do país.
O chefe da polícia, Gregory Coleman, ligou-a à apreensão, no mês passado, de cocaína avaliada em 317 milhões de dólares. A política de 63 anos ainda não se pronunciou publicamente sobre as acusações. O seu advogado disse à BBC que não podia fazer comentários até que Howard-Taylor fosse formalmente acusada em tribunal.
Howard-Taylor entrou na política depois de o seu ex-marido, o ex-presidente Charles Taylor, ter deixado o poder. Era um antigo líder rebelde que foi eleito presidente da Libéria em 1997, mantendo-se no cargo até 2003. Charles Taylor foi posteriormente preso e condenado por um tribunal apoiado pela ONU por auxiliar e instigar rebeldes na vizinha Serra Leoa durante a guerra civil de 1991-2002, na qual morreram cerca de 50 mil pessoas. Vários anos depois, George Weah escolheu Howard-Taylor como a sua companheira de candidatura e ela serviu como sua vice durante a sua presidência de 2018 até 2024.
Howard-Taylor enfrenta acusações que incluem importação, venda e transporte não licenciados de drogas controladas, tráfico ilícito, incitamento ao crime e facilitação do crime. A polícia acusou três estrangeiros - dois croatas e um ucraniano - à revelia no âmbito da sua investigação. Estão acusados de fazerem parte da mesma rede que o ex-político.
