A maioria dos monumentos e sítios históricos de Benguela encontra-se degradada ou subaproveitada, enquanto outros permanecem sem registo ou praticamente inexistentes. A situação exige medidas de recuperação e valorização, capazes de devolver estes espaços à memória colectiva e à actividade turística.
Entre os locais necessitados de intervenção destacam-se o marco associado ao ponto de atracagem de Cerveira Pereira, na Baía das Vacas, actualmente Baía do Santo António, ainda sem registo devidamente formalizado, o Forte de São Pedro, na Catumbela, e a antiga casa do governador.
O Forte de São Sebastião, no novo município do Egipto Praia, constitui outro espaço de forte potencial histórico e turístico actualmente degradado.
Apesar das dificuldades, Benguela dispõe de monumentos visitados regularmente, entre eles a igreja de Nossa Senhora do Povo, considerada a primeira Igreja de pedra e cal da África Austral, a Nossa Senhora da Nazaré, a Sé Catedral, o Largo da Peça e o Palácio das Bolas.
O Museu Nacional de Arqueologia constitui, igualmente, um importante ponto de interesse e beneficiou de obras de requalificação.
O director do Gabinete Provincial da Cultura e Turismo, Pascoal Luís, explicou que o Governo Provincial tem trabalhado com o Ministério da Cultura na identificação das prioridades e definição de medidas para a recuperação dos activos históricos.
No âmbito deste trabalho, foram realizadas visitas ao farol da Praia Morena, ao Forte de São Pedro e ao marco associado à chegada de Cerveira Pereira a 17 de Maio de 1617, tendo em vista futuras acções de recuperação.
A estratégia passa pela transformação dos recursos patrimoniais em produtos turísticos capazes de proporcionar experiências culturais e promover o intercâmbio entre povos.
Estão a ser estruturadas novas propostas, com destaque para a Rota do Sal, na parte Sul da província, e para um roteiro no Egipto Praia. A rota do centro histórico de Benguela, já visitada por turistas, poderá ser articulada com outros pontos de interesse, incluindo o percurso entre o Lobito e as Portas do Mar.
Benguela recebeu mais de 39 mil turistas no ano passado. No primeiro semestre deste ano, o número ultrapassou os 23 mil visitantes, tendo sido registados mais de 20 mil turistas durante o último período prolongado.
Os números acompanham uma procura crescente, mas as autoridades defendem também a recuperação das unidades turísticas encerradas, abandonadas ou inoperantes. Algumas infra-estruturas já se encontram em obras, como o Tamariz, enquanto outras intervenções estão previstas.
