A disputa pela extradição do blogueiro político Fred Lumbuye está a aumentar a tensão entre o Uganda e a Turquia. Kampala acusa o cidadão ugandês de crimes como incitação à violência, divulgação de informações falsas e uso indevido de computador, enquanto Lumbuye vive na Turquia e continua a criticar o Governo do Presidente Yoweri Museveni.
O braço de ferro ganhou novo contorno depois de as Forças de Defesa Popular do Uganda anunciarem, no sábado, a suspensão imediata de toda a cooperação militar e de defesa com a Turquia. O Exército ugandês afirma que a medida permanecerá em vigor até que sejam resolvidas as questões pendentes de defesa mútua e cooperação militar entre os dois países.
Embora o comunicado militar não mencione directamente Fred Lumbuye como motivo da suspensão, a decisão acontece depois de novos protestos em Kampala pela sua extradição. Centenas de apoiantes da Liga Patriótica do Uganda manifestaram-se diante da Embaixada da Turquia, exigindo que Ancara entregue o blogueiro às autoridades ugandesas.
A pressão é também liderada pelo chefe das Forças de Defesa do Uganda, Muhoozi Kainerugaba, filho de Museveni, que tem entrado em conflito com autoridades turcas por causa do caso Lumbuye.
Uganda e Turquia mantêm relações de defesa há quase uma década, com acordos que abrangem formação militar, equipamentos, transferência de tecnologia e cooperação no combate ao terrorismo e na área da segurança. A suspensão coloca em causa parte dessa cooperação, embora o Exército não tenha especificado quais programas foram afectados.
A tensão ocorre ainda num contexto de ameaças de Kampala de cancelar um contrato ferroviário de cerca de três mil milhões de dólares com a empresa turca Yapi Merkezi e de expulsar cidadãos turcos do país.
Em 2022, um tribunal turco já havia rejeitado um pedido formal de extradição de Lumbuye apresentado pelo Uganda. O seu actual estatuto jurídico na Turquia permanece pouco claro.
A suspensão da cooperação militar representa, assim, um novo capítulo na disputa entre Kampala e Ancara, enquanto permanece sem solução a exigência ugandesa para que Fred Lumbuye seja entregue às autoridades do país.
