Pelo menos 26 crianças morreram e outras 25 ficaram feridas na sequência de um incêndio que atingiu uma escola primária em Bukavu, na província do Kivu do Sul, na República Democrática do Congo.
Segundo um relatório do Ministério da Educação congolês, divulgado na sexta-feira, o incêndio provocou pânico entre os alunos, que tentaram escapar do edifício em chamas. Algumas crianças terão sido pisoteadas depois de caírem durante a fuga, enquanto outras morreram por asfixia.
Um dos professores da escola, Simon Kasamira, contou à AFP que algumas crianças tentaram fugir pelas portas, enquanto outras saltaram dos andares superiores para escapar às chamas.
O incêndio terá começado simultaneamente em três pontos diferentes, separados por cerca de 500 metros, segundo o relatório das autoridades. O fogo destruiu também centenas de casas nas proximidades.
A UNICEF confirmou que 25 crianças ficaram feridas no desastre. Entre as vítimas mortais estão 20 meninas e seis meninos, segundo informações divulgadas pelo grupo M23, que controla Bukavu desde Fevereiro de 2025.
As autoridades de Kinshasa e o M23 determinaram a abertura de uma investigação para esclarecer as causas do incêndio. O grupo armado declarou ainda três dias de luto pelas vítimas.
Bukavu é uma das principais cidades do leste da RDC e tem registado vários incêndios de grandes proporções. Especialistas apontam a falta de equipamentos de combate a incêndios, a proximidade entre os edifícios e as ligações ilegais à rede eléctrica como alguns dos factores que contribuem para a ocorrência frequente destes acidentes.
A tragédia provocou comoção no país, que enfrenta há mais de três décadas um conflito armado no leste. O Prémio Nobel da Paz congolês Denis Mukwege pediu medidas urgentes de assistência às famílias afectadas e defendeu que a tragédia não seja esquecida.
