As estações sísmicas da rede nacional gerida pelo Instituto Nacional de Meteorologia e Geofísica (INAMET) registaram um sismo de magnitude 7.7 na escala Richter, na noite de sexta-feira, no Panamá.
De acordo com o INAMET, o sismo, classificado como muito forte, teve como epicentro a localidade de Pitaloza Arriba.
Segundo a imprensa internacional, o tremor causou danos em todo passo e obrigou a evacuação em massa dos cidadãos.
Um alerta de tsunami foi lançado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O Ministério da Educação do Panamá anunciou a suspensão das aulas a nível nacional, em "todas as instituições de ensino".
A Protecção Civil estava a avaliar os danos, detectados sobretudo nas regiões centrais de Herrera, Azuero, Veraguas e Los Santos.
Segundo o jornal panamiano 'La Prensa', em Penonomé, o sismo e as suas réplicas provocaram danos estruturais na Catedral de São João Batista, na sede do Governo e no Hotel Dos Continentes, que colapsou parcialmente. A estrutura da catedral de Santiago, em Veraguas, também ficou danificada.
O Aeroporto Internacional de Tocumen suspendeu as operações para realizar as avaliações necessárias.
Uma estrada na província de Veraguas apresentava fissuras, segundo imagens divulgadas pela imprensa local.
O USGS tinha inicialmente anunciado uma magnitude de 8, antes de a rever para 7,6, e localizou o epicentro do forte sismo na região centro-sul do país, a 10 km de profundidade.
