Taitung — Taiwan recebeu esta sexta-feira os primeiros dois caças F-16V Block 70 de uma encomenda de 66 aeronaves aprovada pelos Estados Unidos em 2019, reforçando a capacidade da força aérea da ilha perante a crescente actividade militar chinesa.
Os dois aparelhos chegaram à base aérea de Chihhang, na costa montanhosa oriental de Taiwan, depois de terem seguido uma rota através do Havai e de Guam. A entrega ocorre após vários atrasos associados à produção, incluindo problemas relacionados com software.
O ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, afirmou que mais aeronaves deverão chegar ainda este ano, sem avançar uma quantidade exacta. A encomenda norte-americana está avaliada em cerca de 8 mil milhões de dólares e deverá elevar para mais de 200 o número de F-16 da força aérea taiwanesa.
Taiwan tem manifestado preocupação com os atrasos na entrega de equipamento militar norte-americano. A ilha afirma enfrentar uma actividade militar chinesa quase diária e considera o reforço das suas capacidades de defesa uma prioridade.
Os novos F-16V dispõem de sistemas avançados de aviónica, radar e armamento concebidos para aumentar a capacidade de resposta perante aeronaves chinesas, incluindo os caças J-20. Washington, contudo, não forneceu a Taiwan os seus aparelhos de combate mais avançados, como os F-22 ou F-35.
A China reivindica Taiwan como parte do seu território e tem repetidamente exigido que os Estados Unidos deixem de fornecer armamento à ilha. Washington mantém que continua comprometido com a capacidade de Taiwan para se defender, embora os dois lados não mantenham relações diplomáticas formais.
