As autoridades da Índia determinaram a suspensão das aulas presenciais para alunos até à quinta classe nas escolas públicas e privadas da região metropolitana de Nova Deli, na sequência do agravamento dos níveis de poluição atmosférica que afectam a capital do país.
A medida obriga as instituições de ensino a adoptar o regime de aulas online, com o objectivo de reduzir a exposição das crianças à névoa tóxica que cobre a cidade, numa altura em que as previsões meteorológicas apontam para o agravamento da qualidade do ar nos próximos dias.
Segundo o Conselho Central de Controlo da Poluição da Índia, o Índice de Qualidade do Ar atingiu 364 pontos, com algumas estações de monitorização a registarem valores superiores a 400 pontos, considerados níveis graves de contaminação.
A concentração de partículas finas PM2.5 também preocupa as autoridades sanitárias, devido à capacidade destas partículas de penetrarem profundamente nos pulmões e alcançarem a corrente sanguínea. Dados da plataforma de monitorização AQI.in indicam que a exposição registada nas últimas 24 horas equivale, numa estimativa comparativa, a fumar 13 cigarros por dia.
Perante o agravamento da situação, o Governo de Nova Deli activou a terceira fase do Plano de Resposta Graduada, conhecido como GRAP III, que prevê a suspensão de obras não essenciais e a imposição de restrições à circulação de veículos considerados mais poluentes.
O ministro do Ambiente de Nova Deli, Manjinder Singh Sirsa, alertou que a redução da velocidade dos ventos poderá dificultar a dispersão dos poluentes e agravar ainda mais a contaminação atmosférica. O governante atribuiu também parte da responsabilidade pela situação à queima de resíduos agrícolas no estado vizinho do Punjab.
Entretanto, o Supremo Tribunal da Índia manifestou preocupação com a persistência da crise ambiental e chamou a atenção para as emissões dos veículos, apontadas como um dos principais factores da poluição atmosférica, defendendo que o combate ao problema deve manter o foco nas diferentes fontes de contaminação.
A suspensão das aulas presenciais surge assim como uma das medidas de protecção das crianças perante uma crise de poluição que continua a afectar a capital indiana.
