Seis cidadãos nigerianos, alegadamente ligados a uma rede criminosa organizada que terá burlado mais de 100 mulheres norte-americanas em mais de seis milhões de dólares através de golpes românticos na internet, serão extraditados para os Estados Unidos, anunciaram as autoridades policiais sul-africanas.
Os suspeitos, detidos em 2021 na Cidade do Cabo, serão entregues esta sexta-feira a agentes do Federal Bureau of Investigation (FBI) e do Serviço Secreto dos Estados Unidos, que os transportarão para o país onde deverão responder por acusações relacionadas com fraude electrónica e branqueamento de capitais.
As autoridades sul-africanas suspeitam que os seis homens integrem a Black Axe, uma rede criminosa nigeriana que, segundo a Interpol, está associada a grupos responsáveis por uma parcela significativa da criminalidade financeira praticada através da internet em várias partes do mundo.
O grupo é apontado como estando envolvido, entre outros crimes, em burlas românticas, fraudes com criptomoedas e esquemas de investimento.
Segundo a Polícia da África do Sul, os suspeitos terão estabelecido relações sentimentais falsas com mais de 100 mulheres nos Estados Unidos, incluindo pensionistas e empresárias, com o objectivo de obter dinheiro.
A porta-voz da polícia sul-africana, Katlego Mogale, explicou que os seis homens seriam retirados de uma unidade prisional na Cidade do Cabo e conduzidos ao Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo, onde seriam entregues às autoridades norte-americanas.
Agentes do FBI e do Serviço Secreto dos Estados Unidos chegaram à África do Sul para acompanhar o processo de extradição.
A operação ocorre num contexto de intensificação do combate internacional às redes criminosas da África Ocidental envolvidas em crimes financeiros praticados através da internet.
No mês passado, uma operação coordenada pela Interpol resultou na detenção de 58 pessoas e na identificação de 263 suspeitos ligados a diferentes redes criminosas envolvidas em fraudes semelhantes.
A operação teve como objectivos interromper os mecanismos de branqueamento de capitais, identificar alvos de alto valor, apreender bens e apoiar processos de detenção e acusação.
Na África do Sul, as autoridades realizaram buscas em sete locais de Joanesburgo alegadamente ligados a um sindicato criminoso que operava esquemas de fraude romântica e de investimentos dirigidos principalmente a reformados de países de língua inglesa.
Durante essa operação, 39 pessoas foram detidas, enquanto as autoridades apreenderam bens avaliados em 2,67 milhões de dólares e congelaram mais de 250 contas bancárias, segundo a Interpol.
